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Des espèces d’éléphans existantes actuellement. 
Ceux qui ont traité de Phistoire naturelle des élé- 
phans ont toujours regardé ces animaux comme appar- 
tenant à la même espèce ; et ceux qui ont eu occasion 
d’en disséquer ou d’en décrire le squelette, mayant 
jamais comparé leurs observations à celles de leurs pré- 
décesseurs, n’en ont point remarqué les différences, 
ou, s’ils en ont apperçu, n’en ont point recherché les 
causes. 
Cependant on savoit que les éléphans d’Asie sont 
considérablement plus grands et plus forts que ceux 
d'Afrique ; qu’ils aiment les lieux secs et les hauteurs 
dont l'air est pur et serein, tandis que les africains 
habitent dans les bas-fonds et près des bords des ri- 
vières. Enfin les Asiatiques ont su de temps immémo- 
rial apprivoiser les éléphans qu’ils prennent dans leurs 
chasses, et les faire servir, soit à la guerre, soit à 
d’autres travaux : les éléphans d’Afrique , au contraire, 
mont jamais été domtés, et on ne les chasse que pour 
se nourrir de leur chair, pour leur enlever leur ivoire, 
ou pour se débarrasser de leur dangereux voisinage. 
On pensoit que toutes ces différences provenoient de 
la nature du climat ou de la civilisation des habitans, 
et on n’imaginoit pas qu’elles tinssent à l'espèce mème 
de ces animaux. 
