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Anomalie de la non-combinaison de l’oxigène et de 
l'azote dans l'atmosphère. 
Ox se rappelle l’époque de notre révolution où le 
sort de la liberté sembloit dépendre d’une production 
presque subite d’une immense quantité de salpêtre ; on 
connoît les heureux résultats des conférences tenues à ce 
sujet par les savans appelés par l’un des membres du co- 
mité qui étoit alors le gouvernement ( le citoyen Prieur, 
de la Côte d’Or) : on imagine bien que, plus occupés en ce 
moment du salut de la République que de spéculations 
de théorie, ils portèrent toute leur application à tirer, des 
vérités qui leur étoient familières , les procédés à intro- 
duire dans les ateliers pour porter la fabrication au 
niveau des besoins ; il étoit difficile cependant qu’après 
avoir satisfait à cette obligation, leur esprit de recherche 
ne s’exerçät pas quelquefois sur les moyens de hâter le 
travail de la nature dans la génération du nitre, dont 
le premier rudiment est la combinaison de l’oxigène et 
de l’azote , ou , dans d’autres termes , la combustion de 
l'azote. 
Ce fut à la suite d’une de ces conférences, que l’on 
résolut de tenter la voie de la compression pour accé- 
lérer cette combustion que la nature opère si lentement 
