no HISTOIRE DE LA. CLASSE DES SCIENCr.S 



études, toutes ces petites distinctions qui sont si flat- 

 teuses pour la jeunesse, sans être toujours les avant- 

 coureurs de succès plus durables. Il se les rajipeloit 

 encore avec plaisir à la fin de sa vie, et il en conserva 

 toujours les témoignages écrits. 



Ayant fait ce qu'on noinmoit alors la pliilosopliie aux 

 Dominicains de la même ville , son père , qui le desti- 

 noit à l'état ecclésiastique , dont il lui avoit fait prendre 

 l'habit dès l'âge de douze ans , l'envoya à Paris pour 

 y étudier la théologie; mais, inspiré par un pressenti- 

 ment de ce qu'il devoit être un jour, il s'y livra en 

 secret à l'étude de la médecine. Il suivit aux écoles de 

 la Faculté les leçons de Baron , de Martinenq et de 

 Col de Villars , et , dans ce même Jardin des plantes 

 qu'il devoit tant illustrer par la suite, celles de WinsIov,% 

 d'Hunauld et d'Antoine de Jussicu. La mort de son 

 père, qui arriva en lySô, lui ayant laissé la liberté de 

 suivre ouvertement son penchant, il prit ses degrés à 

 Reims en 1740 et 1741 1 ^t retourna dans sa patrie, oii 

 il auroit sans doute borné son ambition à l'exercice de 

 la médecine, si un hasard heureux ne Feiit amené sur 

 un théâtre plus brillant. 



La petite ville qui l'avoit vu naître, avoit aussi pro- 

 duit un homme qu'une fortune indépendante, une santé 

 robuste , les agrémens du corps et de l'esprit , un goût 

 violent pour les plaisirs , sembloient destiner à toute 

 autre carrière qu'à celle des sciences, et qui s'y trouvoit 

 cependant sans cesse ramené par la force irrésistible 

 de son génie. 



