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par l'évidence même, il écartoit arec soin de ses dis- 

 cours et de ses écrits toute image , toute expression , 

 propre à séduire; d'une patience inaltérable, jamais il 

 ne souffroit d'un retard ; il recommençoit le même tra- 

 vail jusqu'à ce qu'il eût réussi à son gré, et, par une 

 niéthode trop rare peut-être parmi les hommes occupés 

 de sciences réelles , toutes les ressources de son esprit 

 sembloient s'unir pour anéantir son imagination. 



Buffon croyoit n'avoir pris qu'un aide laborieux qui lui 

 applaniroit les inégalités de la route, et il avoit trouvé un 

 guide fidèle qui lui en indiquoit les écarts et les préci- 

 pices. Cent fois le sourire piquant qui échappoit à son 

 ami lorsqu'il concevoit du doute , le lit revenir de ses 

 premières idées; cent fois un de ces mots que cet ami 

 savoit si bien placer, l'arrêta dans sa marclie précipitée, 

 et la sagesse de l'un s'alliant ainsi à la force de l'autre , 

 parvint enfin à donner à l'histoire des quadrupèdes , la 

 seule qui soit commune aux deux auteurs, cette perfec- 

 tion qui en fait , sinon la meilleure de celles qui entrent 

 dans la grande histoire naturelle de Buffon , du moins 

 celle qui est le plus exempte d'erreurs , et qui restera 

 le plus long-temps classique pour les naturalistes. 



C'est donc moins encore par ce qu'il fît pour lui j 

 que par ce qu'il l'empêcha de faire , que Daubenton fut 

 utile à Buffon , et que celui-ci dut se féliciter de se 

 l'être attaché. 



Ce fut vers l'année 1742 qu'il l'attira à Paris. La 

 place de garde et démonstrateur du Cabinet d'histoire 

 naturelle éttoit presque sans fonctions, et le titulaire, 



