78 HISTOIRE DE h A. CLASSE DES SCIEN-CES 



loppement. A quatre-vingt-quatre ans , la tête courbée 

 sur la poitrine , les pieds et les mains déformés par la 

 goutte , ne pouvant marcher que soutenu de deux per- 

 sonnes , il se faisoit conduire chaque matin au Cabinet , 

 pour y présider à la disposition des minéraux, la seule 

 partie qui lui étoit restée dans la nouvelle organisation 

 de l'établissement. 



Ainsi c'est principalement à Daubenton que la Franco 

 est redevable de ce temple si digne de la déesse à la- 

 quelle il est consacré , et où l'on ne sait ce que l'on 

 doit admirer le plus , de l'étonnante fécondité de la 

 nature , qui a produit tant d'êtres divers , ou de l'opi- 

 niâtre patience de l'homme qui a su recueillir tous ces 

 êtres , les nommer, les classer, en assigner les rapports, 

 en décrire les parties, en expliquer les propriétés. 



Le second monument qu'a laissé Daubenton , devoit 

 être, d'après son plan primitif, le résultat et la descrip- 

 tion complète de ce Cabinet ; mais des circonstances 

 que nous indiquerons bientôt , l'empêchèrent de pousser 

 cette description plus loin que les quadrupèdes. 



Ce n'est |5as ici le lieu d'analyser la partie descriptive 

 de l'Histoire Naturelle^ cet ouvrage aussi immense par 

 ses détails qu'étonnant par la hardiesse de son plan , 

 ni de développer tout ce qu'il contient de neuf et d'im- 

 portant pour les naturalistes. Il suffira , pour en donner 

 une idée, de dire qu'il comprend la description, tant 

 extérieure qu'intérieure, de cent quatre-vingt-deux es- 

 pèces de quadrupèdes, dont cinquante-huit n'avoient 

 jamais ét^ disséquées , et dont treize n'étoient pas même 



