MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 83 



obligé d'employer son crédit auprès de la favorite 

 d'alors pour soutenir son ami , et pour le faire arriver 

 aux degrés supérieurs qui étoient dus à ses travaux. 



Il n'est point d'hommes célèbres qui n'aient éprouvé 

 de ces sortes de désagrémens ; car , dans tous les ré- 

 gimes possibles , il n'y a jamais d'homme de mérite sans 

 quelques adversaires j et ceux qui veulent nuire ne man- 

 quent jamais de quelques protecteurs. > 



Le mérite fut d'autant plus heureux de ne point suc- 

 comber dans cette occasion , qu'il n'étoit pas de nature 

 à frapper la foule. Un observateur modeste et scrupu- 

 leux ne pouvoit captiver ni le vulgaire, ni même les 

 savans étrangers à l'histoire naturelle ; car les savans 

 jugent toujours comme le vulgaire les ouvrages qui ne 

 sont pas de leur genre, et le nombre des naturalistes 

 étoit alors très-petit. Si le travail de Daubenton avoit 

 paru seul, il seroit resté dans le cercle des anatomistes 

 et des naturalistes , qui l'auroient apprécié à sa juste 

 valeur, et leur suffrage déterminant celui de la multi- 

 tude , celle-ci auroit respecté l'auteur sur parole, comme 

 ces dieux inconnus d'autant plus révérés que leur sanc- 

 tuaire est plus impénétrable : mais , marchant à côté de 

 l'ouvrage de son brillant émule , celui de Daubenton 

 fut entraîné sur la toilette des femmes et dans le cabinet 

 des littérateurs. La comparaison de son style mesuré et 

 de sa marche circonspecte avec la poésie vive et les 

 écarts hardis de son rival, ne pouvoit être à son avan- 

 tage ; et les détails minutieux de mesures et de descrip- 

 tions dans lesquels il entroit, ne pouvoient racheter 



