MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 85 



trouveroit pas plus de moyens de reconnoître les ani- 

 maux dont l'auteur a voulu parler, qu'il ne s'en trouve 

 dans Pline et dans Aristote , qui ont aussi négligé le 

 détail des descriptions. 



Buffon se détermina encore à paroître seul dans ce 

 qu'il publia depuis , tant sur les oiseaux que sur les 

 minéraux. Outre l'affront , Daubenton essuyoit par là 

 une perte de 12,000 francs par an. Il auroit pu plaider; 

 mais pour cela il auroit fallu se brouiller avec l'inten- 

 dant du Jardin du roi , il auroit fallu quitter ce cabinet 

 qu'il avoit créé , et auquel il tenoit comme à la vie : 

 il oublia l'affront et la perte , et il continua à travailler. 



Les regrets que témoignèrent tous les naturalistes, 

 lorsqu'ils virent paroître le commencement de VHis- 

 toire des oiseaux sans être accompagnée de ces des- 

 criptions exactes, de ces anatomies soignées qu'ils esti- 

 moient tant, durent contribuer à le consoler. 



Il auroit eu encore plus de sujets de l'être , si son 

 attachement pour le grand homme qui le négligeoit , ne 

 l'eût emporté sur son amour-propre , lorsqu'il vit ces 

 premiers volumes , auxquels Gueneau de Montbéliard 

 ne contribua point, remplis d'inexactitudes et dépourvus 

 de tous ces détails auxquels il étoit physiquement et 

 moralement impossible à Buffon de se livrer. 



Ces imperfections furent encore plus marquées dans 

 les supplémens , ouvrages de la vieillesse de Buffon , 

 et où il poussa l'injustice jusqu'à charger un simple 

 dessinateur de la partie que Daubenton avoit si bien 

 exécutée dans les premiers volumes. 



