MATHIÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 97 



bonne opinion qu'il paroissoit avoir des hommes ; elle 

 sembloit naturellement venir de ce qu'il les avoit peu 

 vus , de ce qu'uniquement occupé de la contemplation 

 de la nature, il n'avoit jamais pris de part aux mou- 

 vemens de la partie active de la société. Mais elle alloit 

 quelquefois à un point étonnant. Cet homme , d'un tact 

 si délicat pour distingtier l'erreur , n'avoit jamais l'air 

 de concevoir le mensonge ; il éprouvoit toujours une 

 nouvelle surprise lorsqu'on lui dévoiloit l'intrigue ou 

 l'intérêt caché sous de beaux dehors. Que cette igno- 

 rance fût naturelle en lui , ou qu'il ait renoncé volon- 

 tairement à connoître les hommes pour s'épargner les 

 peines qui affectent ceux qui les connoissent trop , cette 

 disposition n'en répandoit pas moins sur sa conversa- 

 tion un ton de bonhommie d'autant plus aimable,- qu'il 

 contrastoit davantage avec l'esprit et la finesse qu'il 

 portoit dans tout ce qui n'étoit que raisonnement. Aussi 

 suffîsoit-il de l'approcher pour l'aimer j et jamais homme 

 n'a reçu de témoignages plus nombreux de l'affection 

 ou du respect des autres , à toutes les époques de sa 

 vie et sous tous les gouvernemens qui se sont succédés. 

 On lui a reproché d'avoir souffert des hommages 

 indignes de lui et odieux par les noms seuls de ceux 

 qui les lui rendoient ; mais c'étoit une suite du système 

 qu'il s'étoit fait de juger même les hommes d'État par 

 leurs propres discours, et de ne leur supposer jamais 

 d'autres motifs que ceux qu'ils exprimoient eux-mêmes : 

 méthode dangereuse , sans doute , mais que nous avons 

 un peu trop abandonnée aujourd'hui. 



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