98 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 



Une autre disposition de son esprit, qui a encore 

 contribué à ces odieuses imputations de pusillanimité 

 ou d'égoïsme qu'on lui a faites même dans des ouvrages 

 imprimés, et qui ne les prouve cependant pas davan- 

 tage , c'étoit son obéissance entière à la loi , non pas 

 comme juste, mais simplement comme loi. Cette sou- 

 mission pour les lois humaines étoit absolument du 

 même genre que celle qu'il avoit pour les lois de la 

 nature ; et il ne se permettoit pas plus de murmurer 

 contre celles qui le privoient de sa fortune , ou même 

 de l'usage raisonnable de sa liberté , que contre celles 

 qui lui faisoient déformer les membres par la goutte. 

 Quelqu'un a dit de lui qu'il observoit les nodus de ses 

 doigts avec le même sang-froid qu'il auroit pu faire 

 ceux d'un arbre, et cela étoit vrai à la lettre. 



D'ailleurs quand le maintien de sa tranquillité auroit 

 été le motif de quelques-unes de ses actions , l'usage 

 qu'il a fait de cette tranquillité ne l'absoudroit-il pas? 

 Et l'homme qui a su arracher tant de secrets à la 

 nature, qui a posé les bases d'une science presque 

 nouvelle , qui a donné à son pays une branche entière 

 d'industrie , qui a créé l'un des plus importans monu- 

 mens des sciences, qui a formé tant d'élèves instruits, 

 parmi lesquels plusieurs sont déjà assis dans les premiers 

 rangs des savans , un tel homme auroit-il besoin aujour- 

 d'hui que je le justifiasse de s'être ménagé les moyens 

 de faire tout ce bien à sa patrie et à l'humanité ? 



Les acclamations universelles de ses concitoyens ré- 

 pondent pour moi à ses accusateurs : les dernières et 



