MATHÉMATIQUES HT PHYSIQUES. lo3 



de l'Institut , et l'un de nos plus célèbres astronomes , 

 avoit été , pendant cinquante-deux ans , de cette même 

 Académie. Le père et les deux fils y siégèrent ensemble 

 pendant quatorze ans. 



Cette espèce d'illustration , dont si peu de familles 

 ont joui , est du nombre de celles qii'on peut citer dans 

 l'éloge d'un homme de lettres : on peut y avouer une 

 noblesse qui ne passe aux enfans qu'autant qu'ils la mé- 

 ritent par les mêmes travaux que leurs pères. 



Fils d'un physicien , le jeune Lemonnier devoit natu- 

 rellement se livrer à la physique , et il le fît d'abord 

 avec succès. Il trouva une manière ingénieuse de com- 

 parer le degré de fluidité des divers liquides. Il montra 

 que la commotion électrique peut se communiquer ins- 

 tantanément à plus d'une lieue, sans s'affoiblir j que l'eau 

 est un des meilleurs conducteurs de l'électricité j que 

 l'air contient souvent une assez forte quantité de cette 

 matière , même lorsqu'il n'y a pas la moindre apparence 

 d'orage. Il est le premier qui ait fait voir que les con- 

 ducteurs se chargent d'électricité , en raison , non pas 

 de leur masse , comme on devoit être tenté de le croire , 

 mais de leur surface , et sur-tout de leur longueur. Ces 

 faits , aujourd'hui vulgaires , étoient alors des décou- 

 vertes réelles et même brillantes. 



Il rédigea pour l'Encyclopédie les articles Aimant et 

 Aiguille aimantée , remarquables par leur clarté et leur 

 précision. Lorsque Cassini deThury et Lacaille allèrent, 

 en 1739, dans le midi de la France, pour y prolonger 

 la méridienne de l'Observatoire , Lemonnier , âgé alors 



