106 HISTOIB.E DE LA CLASSE DES SCIENCES 



tation qui les fatigue tous chacun à sa manière ; un 

 homme de génie a voulu reposer sur elles l'imagination 

 qui l'avoit rendu si malheureux, oublier avec elles les 

 injustices et les travers de la société. On se demande 

 comment d'autres parties de l'histoire naturelle , les ani- 

 maux , par exemple, qui présentent un spectacle plus 

 piquant et plus varié, qui conduisent à des idées plus 

 profondes , n'ont point attiré l'attention de ces divers 

 amateurs ? La raison en paroît fort simple : l'étude 

 des animaux a des difficultés qu'un grand zèle peut seul 

 faire surmonter ; il faut les livrer aux tourmens , pour 

 appréfcier leurs facultés physiques ; leurs ressorts sont 

 intérieurs , et ce n'est que le scalpel à la main , ce n'est 

 qu'en vivant parmi les cadavres , qu'on peut les recon- 

 noître. D'ailleurs nous retrouvons parmi eux le même 

 spectacle que dans le monde : quoi qu'en aient dit nos 

 moralistes , ils ne sont guères moins médians ni guères 

 anoins malheureux que nous : l'arrogance des forts , la 

 bassesse des foibles , la vile rapacité , de courts plaisirs 

 achetés par de grands efforts , la mort amenée par de 

 longues douleurs , voilà ce qui règne chez les animaux 

 comme parmi les hommes. 



Dans les plantes , l'existence n'est point entourée par 

 la peine ; aucune image triste ne ternit à nos yeux leur 

 éclat ; rien ne nous y rappelle nos passions , nos cha- 

 grins , nos malheurs ; l'amour y est sans jalousie , la 

 beauté sans vanité , la force sans tyrannie , la mort sans 

 angoisses ; rien n'y ressemble à l'espèce humaine. 



Aussi a-t-on remarqué que ceux qui se sont livrés à 



