74 MÉMOIRES DE MATHEMATIQUES 



perdent leur solubilité , ne doivent s'appliquer aux pré- 

 cipitéa métalliques, qui varient selon toutes les circons- 

 tances qui peuvent modifier les forces mises en action 

 au moment de leur précipitation successive, et qui mé- 

 riteront un examen particulier dans un autre mémoire. 



Mais lorsque les métaux se précipitent mutuellement 

 de leurs dissolutions , leur affinité réciproque pour l'oxi- 

 gène entre pour beaucoup dans l'action qui se passe , 

 et quelquefois le précipité se trouve dans l'état métal- 

 lique. S'il ne se joignoit une force à l'affinité du métal 

 précipitant pour l'oxigène , il devroit résulter des prin- 

 cipes établis dans ce méjnoire, que l'oxigène devroit 

 toujours se partager entre les deux métaux qui sont en 

 concurrence, selon l'action qu'ils exercent sur lui. Il 

 faut donc examiner quelle peut être la force qui déter- 

 mine la précipitation dans l'état métallique. 



a. L'affinité du mercure , de l'or et de l'argent pour 

 l'oxigène est très-foible : l'affinité mutuelle qui reste 

 encore aux parties de ces métaux lorsqu'ils sont en 

 fusion , comme le mercure l'est à la température de 

 l'atmosphère, est suffisante pour empêcher leur com- 

 binaison avec l'oxigène dans l'état de gaz ; mais la 

 clialeur, en dilatant les parties du mercure, diminue 

 assez la force de leur affinité mutuelle pour qu'elles 

 puissent se combiner avec l'oxigène : un degré supérieur 

 de chaleur suffit par la différence de dilatation qu'il 

 produit dans le mercure et dans l'oxigène, pour les sépa- 

 rer; de sorte que l'action de la chaleur commence par 

 être plus utile par la diminution de l'affinité mutuelle 



