96 MÉMOIRES DE MATHEMATIQUES 



pas qu'on ne puisse désigner par l'affinité d'un corps 

 toute la puissance chimique qu'il exerce dans une cir- 

 constance donnée , soit par sa constitution présente, soit 

 par sa proportion , soit même par le concours d'autres 

 affinités : mais ce qu'il faut éviter, c'est de considérer 

 cette puissance comme une force constante qui produit 

 les compositions et les décompositions ; c'est de con- 

 clure de ce qu'elle est , ce qu'elle doit être dans d'autres 

 conditions qui peuvent lui donner un degré de force 

 très-différent ; c'est de négliger toutes les modifications 

 qu'elle éprouve depuis son action initiale jusqu'à ce 

 qu'elle soit parvenue à un équilibre. 



i3. J'ai indiqué dans cet essai une marche uniforme 

 pour toute la chimie ; j'ai considéré toutes les forces qui 

 concourent aux combinaisons et aux phénomènes dont 

 elle s'occupe ; j'ai tâché de déterminer l'influence de 

 chacune dans les différentes circonstances. Si l'on re- 

 grette de perdre l'espérance de classer la puissance chi- 

 mique des corps , indépendamment des conditions qui 

 la modifient , on conviendra bientôt que les tables d'affi- 

 nité ne contenoient que des annotations de faits presque 

 stériles , et qu'elles faisoient perdre l'avantage d'em- 

 ployer dans les calculs de l'intelligence les propriétés 

 les plus fécondes , par le moyen desquelles on peut 

 prévoir un grand nombre de résultats de l'action chi- 

 mique , l'interpréter et la diriger , sans avoir' recours à 

 des suppositions , sans avoir besoin de principes parti- 

 culiers pour expliquer des anomalies. 



