322 MiMOIUES DE MATIIiÉmATIQUES 



donne j et céder à la prévention qui les repousse , ce serolt 

 poser une barrière sur la route qui doit nous conduire 

 aux plus brillantes découvertes. 



Le citoyen Desormes , membre de la société d'En- 

 seignement , formée par d'anciens élèves de l'Ecole po- 

 lytechnique , entrant dans cette carrière avec la hardiesse 

 qu'inspire l'enthousiasme de ses premières conquêtes 

 dans le domaine de la nature , et bien convaincu qu'il 

 y a souvent plus à gagner pour la science et pour les 

 arts en rayant un corps du nombre des substances 

 simples , qu'en ajoutant à la liste de ceux qui forment 

 tin genre particulier , a entrepris de découvrir les parties 

 constituantes des alcalis fixes. 



Il dirigea d'abord ses recherches sur la potasse j il 

 me communiqua les espérances que lui donnèrent ses 

 premiers essais , et m'invita à répéter les expériences 

 pour en juger pal moi-même les produits. Je les trouA^ai 

 constamment les mêmes , mais en si petite quantité ^ 

 qu'il devenoit difficile d'en déterminer la nature , et 

 que , malgré les précautions les plus scrupuleuses , ils 

 pouvoient aussi bien être attribués à quelque mélange 

 accidentel , qu'à une décomposition que l'on devoit bien 

 s'attendre à ne trouver que partielle , mais qui ne pou- 

 voit être démontrée que par la succession de ses progrès. 

 . De nouveaux procédés ont été mis en œuvre j ils ont 

 été variés et répétés un grand nombre de fois ; et , pour 

 en restreindre la conclusion aux faits précis , il ne peut 

 me rester aucun doute qu'en traitant par divers agens 

 chimiques la potasse parfaitement pure , on en sépare 



