826 MliMOIBES r>E MATiriMATIQtrnS 



l'hidro^ène , l'oxigène et l'azote , à moins que la cliaux 

 ne soit due à la terre dans laquelle les plantes ont 

 végété. 



Les substances végétales contiennent encore de la 

 silice et de l'acide pliosphorique ; cependant il faut bien 

 observer que la silice y est en très-petite quantité, et 

 n'existe pas dans toutes ; qu'il en est de même de l'acide 

 pliosphorique. Le citoyen Berthollet, qui l'a reconnu 

 l'un des premiers , ne l'a trouvé que dans les plantes 

 qui contiennent de l'azote ; car ce gaz y est aussi , à la 

 vérité , dans de très - foibles proportions. Le citoyen 

 Hassenfratz , qui a de même observé l'acide pliospho- 

 rique, ne l'a rencontré que dans les plantes qui crois- 

 soient près des marais. Peut-être l'iiidrogène carboné 

 est-il nécessaire à sa formation. 



On objectera peut-être qu'il existe dans l'air une mul- 

 titude de petits atomes qui troublent sa transparence , 

 et qui peuvent entrer pour cjuelque chose dans les dif- 

 férens produits que nous croyons se former de ces 

 diverses substances. C'est l'expérience qui doit pronon- 

 cer sur cette question; cependant il est très-probable 

 que ces corpuscules sont des détritus de végétaux , par- 

 ticulièrement du carbone ou de l'oxide de carbone , c'est- 

 à-dire , du charbon. Voici les faits qui me paroissent 

 fonder ces probabilités. 



Si l'on expose à l'air une dissolution de chaux , do 

 potasse , de barite , sur-le-champ il se forme des carbo- 

 nates de chaux, de potasse, etc. Cependant, d'après 

 les analyses de l'air, l'acide carbonique n'y entre que 



