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être la magnésie. Cette terre se trouve donc dans les 

 végétaux sans que nous nous en doutions ; elle est prin- 

 cipe de la chaux , et l'azote que nous retrouvons dans les 

 ^animaux , et non dans les- végétaux, est la substance qui 

 lui manque pour devenir chaux. 



S'il étoit bien prouvé actuellement que les végétaux 



■ne se nourrissent que d'air et d'eau, il seroit certain 



que la magnésie seroit elle - même un combustible ou 



un corps brûlé, résidu de carbone, d'oxigène et d'hi- 



drogène. 



Telles furent les réflexions qui servoient de base aux 

 premières expériences que je projetai. 



Je les fis toutes dans la supposition que l'azote étoît 

 principe constituant des alcalis; je fis passer du gaz 

 nitreux dans du sulfure de chaux , de magnésie ; je fis 

 passer de l'azote sur de la chaux rouge , de l'eau chargée 

 de soude dans un tube de fer, et un assez grand nombre 

 d'autres qui ne donnèrent aucun résultat satisfaisant. 

 ^Cependant, ayant formé un savon de potasse, et l'ayant 

 décomposé partiellement dans un creuset de platine j' je 

 trouvai de la chaux , mais point d'ammoniaque , comme 

 cela avoit été annoncé. 



Enfin je vins à considérer l'hidrogène comme alca- 

 lifiant , et plusieurs observations semblèrent me prouver 

 que je ne m'étois point trompé. Je me rappelai que par 

 la combustion on pouvoit , suivant la manière dont on 

 la conduisoit , augmenter ou diminuer le produit de la 

 potasse j je me rappelai que différens oxides métalliques 

 (e^t^e autres celui du nikel) que j'avois fondus sans ôter 

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