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toujours une compensation de la plus petite hauteur de 

 l'échelle par la plus grande élévation du degré. 



A mesure que ces idées seront mieux entendues , on 

 sentira plus facilement qu'il est utile de s'y conformer. 

 Elles vont être éclaircies de nouveau par l'exposition 

 très-rapide de la seconde application que nous en avons 

 faite , en nous occupant d'un tableau méthodique des 

 animaux à mamelles. 



Au reste , nous n'avons pas besoin de dire combien 

 nous avons été aidés dans notre projet par les travaux 

 antérieurs de plusieurs naturalistes , et notamment de 

 Ray, de Linné, de Pallas, d'Exleben , de Blumenbach , 

 de Gmelin , de Brisson , de Buffon , de Daubenton , et 

 de Cuvier. 



En examinant l'ensemble des animaux à mamelles y 

 j'ai d'abord été frappé de la conformation remarquable 

 de deux groupes peu nombreux , mais qui ayant reçu 

 chacun un attribut très - digne d'attention , l'un pour 

 s'élever dans les airs , et l'autre pour se mouvoir au 

 milieu des eaux, s'éloignent par leurs habitudes, en- 

 core plus que par leurs formes , de tous les autres 

 mammifères , et se rapprochent par quelques points ; 

 le premier, des oiseaux j le second, des poissons. Les 

 animaux de l'un de ces deux groupes présentent des 

 ailes qui sont formées de membranes , au lieu d'être 

 composées de pennes , comme celles des oiseaux , mais 

 avec lesquelles ils peuvent voler avec vitesse , et pen- 

 dant un temps assez long ; ceux de l'autre groupe 

 montrent des nageoires très -peu différentes dans leur 



