ET DE PHYSIQUE. ^jrj 



extérieur, et encore moins par leurs effets de celles des 

 poissons. Nous avons cru devoir saisir avec empresse- 

 ment un moyen très - facile de former , dans la classe 

 des animaux à mamelles , trois grandes coupures , qui , 

 en retraçant l'ordre naturel , offriroient des caractères 

 très-saillans dans la conformation aussi bien que dans 

 les mœurs , et dans lesquelles on pourroit faire entrer 

 très - aisément les espèces de mammifères que l'on n'a 

 pas encore découvertes , puisque ces espèces doivent 

 nécessairement avoir ou ne pas avoir des nageoires ou 

 des ailes membraneuses. Nous avons considéré la pré- 

 sence ou l'absence de ces nageoires ou de ces ailes 

 comme propre à donner le premier degré d'une pre- 

 mière échelle de signes distinctifs 5 et en employant ce 

 caractère du premier degré , nous avons formé dans la 

 classe des mammifères trois divisions , dont la première 

 a compris tous \&s quadrupèdes vivipares proprement 

 dits ; la seconde , les mammifères ailés ; et la troisième , 

 les mammifères marins. Au reste, nous observons que 

 nous n'entendons pas par mammifères ailés quelques- 

 uns de ceux auxquels on a donné le nom de volans^ 

 et qui , tels que le taguan et le polatoucle , au lieu 

 d'avoir de véritables ailes membraneuses soutenues par 

 des doigts ou d'autres parties solides , comme les chauve- 

 souris , n'ont de chaque côté du corps qu'une prolon- 

 gation de la peau plus ou moins étendue , qu'ils ne 

 peuvent pas agiter avec la force que les chauve-souris 

 impriment à leurs ailes , et qui ne leur sert qu'à s'élancçr 



