a HISTOIRE DE LA CLASSE. 



chemins divers à la même conclusion, et ce qui n'est 

 pas moins digne d'attention, l'idée de ce travail leur est 

 venue à tous deux à l'occasion d'un mémoire non moins 

 intéressant lu à la classe par un jeune géomètre, leur 

 digne élève , qui , dès ses premiers pas dans la carrière , 

 s'est placé au rang des maîtres les plus distingués. 



Ces secours mutuels que se prêtent les savans, ces 

 reclierclies heureuses qui en font naître d'autres non 

 moins heureuses et souvent plus faciles , sont un des 

 avantages particuliers aux sciences exactes , et que n'ont 

 point les lettres qui, pour dédommagement, ont tant 

 d'autres avantages. En littérature , une belle idée dont 

 s'empare le génie , est une espèce de larcin qu'il fait au 

 génie qui doit le remplacer; au lieu que dans les sciences 

 une vérité nouvelle, un beau théorème, est comme un 

 fanal qui porte au loin la lumière et rend praticables 

 des routes oi!i l'on auroit craint de s'engager. 



Pour donner une idée des trois mémoires qui nous 

 occupent, il est nécessaire de remonter plus haut dans 

 l'histoire de la science. 



Les astronomes avoient remarqué dans le cours de la 

 Lune une accélération sensible ; les autres planètes , et 

 la Terre par conséquent, pouvoient avoir dans leurs 

 mouvemens une accélération semblable, quoique moins 

 rapide. Cette question pourroit paroître assez indiffé- 

 rente à ceux qui n'en verroient pas les conséquences. Si 

 la Terre s'accélère , ce ne peut être que parce qu'elle se 

 rapproche du centre des mouvemens ; si elle s'en rap- 

 proche , ne lînira-t-elle pas par se précipiter sur le Soleil. 



