22 HISTOIRE DE LA CLASSE. 



servée déjà dans le cristal d'Islande , et qu'il observa lui- 

 même dans d'autres cristaux où elle est moins sensible. 

 Des expériences ingénieuses lui avoient fait distinguer et 

 classer tous ces phénomènes qu'il expliquoit par des ondes 

 sphéroïdiques dont il avoit , avec une grande sagacité , dé- 

 terminé les axes et les rayons. Il avoit même lié les deux 

 i-éfractionsparuneloi remarquable qui est que la réfraction 

 ordinaire a lieu suivant l'axe du sphéroïde dont un rayon 

 détermine la réfraction extraordinaire; mais cette théorie 

 qui dutluiparoître si heureuse, fut presqu'aussitôtmise en 

 défaut par un phénomène qui n'avoi t été remarqué par per- 

 sonne avant lui , et qu'il expose avec une bonne foi bien 

 digne d'un aussi rare génie. Voici l'expérience d'Hu- 

 gens : placez un second cristal au-dessous du premier , et 

 dans une situation toute semblable , alors le rayon ordi- 

 naire sera rompu ordinairement en passant dans le second 

 cristal , et le rayon extraordinaire sera rompu extraordi- 

 nairement. La même chose aura lieu si les sections des 

 deux cristaux par un plan perpendiculaire à leur surface 

 et passant par leur axe, au lieu de coincider sont simple- 

 ment parallèles ; mais si ces sections font un angle droit , 

 le rayon ordinaire sera rompu extraordinairement en 

 passant dans le second cristal , et réciproquement. Si 

 l'angle est oblique chaque rayon se partagera en deux 

 autres en pénétrant dans le second cristal. 



Cetteexpérience inexplicable dans le système des ondes 

 avoit jeté de la défaveur sur l'hypothèse même , et l'on 

 avoit négligé la loi qui lie ensemble d'une manière si 

 heureuse les deux réfractions dans l'ellipsoïde. 



