PARTIE MATHÉMATIQUE. S5 



encore à réduire aux dimensions qu'exigeroient des 

 montres portatives. 



Il étoit donc assez naturel que Ferdinand Berthoud 

 se défiât de ces machines si légères , et qu'il fût porté 

 à préférer celles qui avoient établi sa réputation. t 



Il fut pourtant l'un des premiers à tenter l'essai 

 dont il n'espéroit aucun succès. Dès 1765 il avoit 

 construit une de ces montres. Il est vrai que l'événe- 

 ment parut confirmer ses craintes. Il y revint plusieurs 

 fois , et fit ainsi un grand nombre de montres diffé- 

 rentes dont il ne voulut céder aucune , et qu'il com- 

 paroit continuellement entre elles pour son instruction 

 propre ; il se reproche , dans un de ses ouvrages , le 

 temps perdu à ces tentatives. Mais s'il avoit , à cet 

 égard , quelque besoin d'apologie , nous pourrions dire à 

 son honneur qu'il n'a pourtantjamais renoncé totalement 

 à ce projet dont il s'étoit trop défié j qu'il étoit heureu- 

 sement parvenu à surmonter la principale difficulté , 

 c'est-à-dire à corriger les effets de la dilatation en pla- 

 çant à la circonférence de son balancier quatre petites 

 masses qui , par l'effet même de la dilatation , se rap- 

 prochoient ou s'éloignoient du centre pour conserver 

 au balancier un mouvement toujours égal , ce qui étoit 

 du moins une imitation extrêmement heureuse des 

 tubes de P. Leroy ; nous dirions encore qu'à l'âge de 

 ^4 ^ns il exécuta de ses propres mains un échappe- 

 ment libre pour les montres de cette espèce , et qu'enfin 

 il a formé des élèves qui , dans ce genre si difficile 

 et si digne d'encouragement , soutiennent dignement 



