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mais il nous paroît plus simple d'observer la hauteur 

 d'un objet terrestre assez éloigné et peu élevé , dans les 

 deux positions de l'instrument. La différence de deux 

 hauteurs donnera l'erreur totale de l'instrument, com- 

 posée de l'erreur de collimation et du défaut de paral- 

 lélisme de l'axe optique avec les points de suspension. 

 Il s'en suit qu'en appliquant un tel niveau à un cercle 

 de réflexion, comme M. Lenoir l'a fait, une observation 

 croisée donnera la hauteur double de l'astre. On voit 

 aussi qu'on jîeut supprimer la vis de correction et rendre 

 les points de suspension absolument fixes , afin d'em- 

 pêcher qu'ils ne puissent varier par le transport de L'ins- 

 trument : ce qui nous paroît préférable ; car l'erreur 

 sera constante et bien connue , au lieu d'être sujette à 

 varier. Du reste il est facile de se passer de vérifica- 

 tions en observant des étoiles du côté du nord et du 

 côté du midi. iN^ous conseillons aussi de ne pas choisir 

 des étoiles trop près du zénith, et dont les observations 

 seroient trop affectées par l'erreur commise sur la ver- 

 ticalité du plan du sextant. 



Cette idée nous paroît nouvelle, quoiqu'on ait déjà 

 appliqué un niveau aux sextansj mais ce niveau étoit 

 fixe et ne devoit servir qu'en mer, lorsque l'horizon 

 naturel n'étoit pas visible; ce but avoit exigé le choix: 

 d'un niveau très-peu sensible , et malgré cela il paroît 

 que l'idée n'a pas réussi. Le nouveau mécanisme est? 

 susceptible de toute exactitude, et sera très -utile aux 

 voyageurs , en leur permettant de déterminer leur la- 

 titude et leur temps par le moyen desétoiles. Il est vrai 



