54 HISTOIRE DE LA CLASSE. 



mais dans les relations actives où nous nous trouvons 

 avec la plupart de ceux qui cultivent les sciences , il est 

 bien difficile qu'il se fasse en Europe quelque découverte 

 importante sans que le bruit en retentisse promptement 

 dans cette enceinte , et nous excite à des travaux qui s'y 

 rapportent plus ou moins directement. 



H I M I E. 



La CHIMIE nous a offert cette année, dans l'histoire 

 de la décomposition des alcalis , un exemple frappant de 

 cette émulation qui anime les savans des diverses con- 

 trées. A peine eut-on appris en France la belle décou- 

 verte de M. Davy , sur le changement que la potasse et 

 la soude éprouvent par l'action de la pile de Volta, que 

 deux de nos jeunes chimistes, M. Gay-Lussac , membre 

 de la classe , et M. Thenard , professeur au collège de 

 France , tentèrent de produire le même effet par les affi- 

 nités ordinaires , et y parvinrent au moyen d'un appa- 

 reil ingénieusement imaginé. 



Ayant traité la potasse et la soude par le fer , et dans 

 un tube de fer recourbé et exposé à un violent coup de 

 feu , ils obtinrent aussi abondamment qu'ils le voulu- 

 rent , et purent examiner avec tout le détail désirable , 

 ces substances de couleur et d'éclat métallique dont la 

 pile ne pouvoit donner que des parcelles. 



La substance que fournit la potasse ressemble au 

 plomb , se pétrit dans les doigts comme la cire , se coupe 

 très-aisément, et pèse un dixième et quelque chose de 

 moins que l'eau 5 elle brûle sur l'eau avec explosion , 



