PARTIE PHYSIQUE. 55 



en décomposant ce liquide, et redevient de la potasse 

 caustique très-pure ; elle s'allie à divers métaux et sub- 

 tances combustibles , et se fond à 58 degrés du ther- 

 momètre centigrade. La substance fournie par la soude 

 est moins fusible et moins combustible j mais , par une 

 singularité très-remarquable , quand on l'allie avec celle 

 de la potasse , ce mélange devient si fusible qu'il faut 

 l'exposer à la gelée pour le rendre solide , et alors , loin 

 d'être mou comme ses deux composans , il devient dur 

 et fragile. 



C'est en chimie surtout qu'une découverte en produit 

 promptement une autre j car chaque fois qu'un chimiste 

 obtient un corps nouveau , il se procure un nouvel agent 

 propre à scruter plus profondément la nature de tous les 

 autres corps. 



MM. Thenard et Gay-Lussac ne possédèrent pas plu- 

 tôt ces matières extraordinaires , qu'ils voulurent voir 

 si elles ne les aideroient point à décomposer les sub- 

 stances qui ne l'ont point encore été. Ils les appliquèrent 

 entre autres à l'acide fluorique et au boracique , et réus- 

 sirent à mettre à nu le radical de ce dernier , que les 

 chimistes cherchoient en vain depuis l'introduction de 

 la nouvelle théorie. 



C'est un corps brun-verdâtre , fixe , insoluble dans 

 l'eau , qui n'a point de saveur et n'altère point les bleus 

 végétaux , qui brûle de lui-même à l'air et dans l'oxy- 

 gène , et s'y change d'abord en un oxide noir , et ensuite 

 en véritable acide boracique. 



Les auteurs de la découverte lui donnent le nom de 



