PARTIE PHYSIQUE. y^ 



vations toutes celles de ses prédécesseurs , porte main- 

 tenant cette famille à plus de cent cinquante espèces. 

 Il faut l'entendre lui-même exposer toutes les singula- 

 rités de ces zoophytes : « leur substance semble n'être 

 >j ( dit-il ) qu'une eau coagulée , et cependant il s'y 

 » exerce les fonctions les plus importantes de la vie j 

 » leur multiplication est prodigieuse , et cependant 

 » nous ne savons rien sur le mode de génération qui 

 » leur est propre ; ils peuvent arriver à plusieurs 

 » pieds de diamètre , à 5o ou 60 livres de poids , et 

 » leur système de nutrition échappe à notre vue j ils 

 » exécutent les mouvemens les plus rapides , les plus 

 » soutenus , et les détails de leur système musculaire 

 » sont imperceptibles ; ils ont une espèce de respi- 

 » ration très-active , son véritable siège est un mystère j 

 » ils paroissent extrêmement foibles , et des poissons 

 » considérables forment leur proie journalière , se dis- 

 » solvent en quelques instans dans leur estomac; un 

 » grand nombre de leurs espèces brillent au milieu des 

 » ténèbres , comme autant de globes de feu j quelques- 

 » uns brûlent et engourdissent la main qui les touche ; 

 » les principes et les agens de ces deux propriétés sont 

 » encore à découvrir. » 



Les méduses proprement dites ont toutes un corps 

 gélatineux à peu près de la forme d'un chapeau de 

 champignon que M. Péron nomme ombrelle, à l'exemple 

 de Spallanzani; mais elles diffèrent les unes des autres, 

 selon qu'elles ont une bouche ou qu'elles en manquent, 

 selon que cette bouche est simple ou multiple , qu'il 

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