PARTIE PHYSIQUE. 77 



partie la plus basse est une masse immense de craie qui 

 s'étend jusqu'en Angleterre, et ne contient que des co- 

 quilles inconnues, dont plusieurs même appartiennent à 

 des genres inconnus. Sur cette craie repose une couche 

 de glaise qui ne contient point de corps organisés. Elle 

 porte à son tour en plusieurs endroits ces couches de 

 pierres calcaires dont nous employons les plus dures à 

 bâtir, et qui sont pétries de coquilles encore inconnues 

 pour la plupart, mais appartenantes à des genres con- 

 nus , c'est-à-dire plus voisines que les précédentes de 

 celles qui vivent dans nos mers actuelles. 



Des collines de pierre à plâtre sont jetées comme au 

 hasard, tantôt sur la glaise , tantôt sur la pierre calcaire , 

 et renferment des milliers d'ossemens d'animaux ter- 

 restres entièrement inconnus , dont M. Cuvier a rétabli 

 les squelettes et fait connoître les caractères. Il n'y a 

 dans ces plâtres et dans les glaises qui s'y mêlent ou qui 

 les recouvrent immédiatement , que des coquilles d'eau 

 douce; mais ils sont surmontés ensuite de couches 

 épaisses de coquilles de mer. Un amas immense de sable, 

 sans corps organisés , couronne toutes nos hauteurs , 

 et, ce qui est plus remarquable que tout le reste, 

 la couche la plus superficielle, celle qui recouvre tout, 

 est pétrie uniquement de coquilles d'eau douce. C'est 

 seulement dans les fonds des vallées , ou bien dans les 

 cavités creusées dans cette couche superficielle, que re- 

 posent les ossemens d'éléphans et d'autres animaux con- 

 nus pour le genre, mais non pas pour l'espèce. 



Il résulte donc des observations de MM. Cuvier et 



