PARTIE PHYSIQUE. ÇÇ) 



n'y eut plus d'autre azile pour les hommes studieux et 

 méditatifs et ces foibles foyers furent les seuls d'où 

 purent jaillir quelques lueurs au milieu des ténèbres uni- 

 verselles qui sembloient couvrir le monde pour toujours. 



Albert le grand dont l'esprit vaste étoit digne d'un 

 meilleur temps , Roger-Bacon qui avoit inventé une 

 partie de la physique expérimentale , quatre siècles 

 avant que le grand philosophe du même nom en eût 

 tracé les lois ; Bazile Valentin , l'un des créateurs de 

 la chimie , science à -peu -près inconnue dans l'anti- 

 quité , étoient tous des moines ; et l'on conçoit à quel 

 point la paix profonde du cloître et l'absence des solli- 

 citudes et des ambitions du monde eussent pu être fa- 

 vorables à ceux qui auroient voulu mai'cher sur leurs 

 traces , et avec quelle facilité les religieux auroient pu 

 rendre dans ces derniers temps aux sciences , s'ils eussent 

 voulu s'y livrer, les mêmes services que quelques-uns 

 d'entr'eux ont rendus à l'histoire et à la diplomatie. 

 Ces idées agitoient l'esprit de M. Ventenat , elles s'y 

 gravoient d'autant plus profondément , qu'il avoit sous 

 les yeux des exemples frappans de leur application. Le 

 savant astronome Pingre , que nous avons possédé quel- 

 que temps à l'Institut ; M. Mongez , l'antiquaire , que 

 nous y possédons encore ; son frère , savant physicien 

 et minéralogiste, l'un des malheureux compagnons de 

 Lapeyrouze , cultivoient les sciences avec éclat , et fai- 

 soient la gloire de la maison de Sainte-Geneviève. 



M. Ventenat ayant donc résolu d'imiter ces exemples 

 respectables , et renonçant aux avantages qu'auroit pu 



