lOO HISTOIRE DE LA CLASSE. 



lui procurer une profession plus populaire , il se consacra 

 pour toujours à la retraite et l'étude. 



Parmi les emplois qu'on pouvoit lui donner dans sa 

 congrégation , il désira de préférence d'être attaché à la 

 bibliothèque , attendu que c'étoit s'attacher en même 

 temps aux hommes qu'il avoit pris pour modèles , et qui 

 en avoient précisément la direction. Il ne lui restoit plus 

 qu'à choisir entre tant de sciences diverses , et il se dé- 

 termina pour la botanique, parce qu'il jugea qu'à l'âge 

 où il étoit , et après avoir employé tant de temps à acqué- 

 rir des connoissances si étrangères à celles qu'il vouloit 

 désormais cultiver , c'étoit la seule où il pût espérer de 

 faire assez de progrès pour se distinguer un jour ; mais 

 à peine aA'^oit-il commencé à suivre les leçons de nos 

 célèbres botanistes , qu'un accident terrible pensa l'en- 

 lever à la science qui étoit destinée à lui tant devoir. 



Envoyé en 1788 à Londres pour y acheter des livres , 

 et après avoir rempli sa mission avec beaucoup de zèle, 

 il revint dans un mauvais navire , dont le fond de cale 

 étoit rempli de chevaux. Une tempête violente s'éleva 

 pendant la route ; les chevaux effrayés s'agitèrent avec 

 tant de force, qu'ils percèrent le bâtiment , et que l'eau 

 gagnant de toutes parts , il ne resta d'espoir que le canot; 

 le capitaine y descendit avec ceux qu'il aimoit le mieux , 

 abandonnant le reste à la mort. II ne choisit point 

 M. Ventenat, ne jugeant pas apparemment qu'un sa- 

 vant et un religieux fût des plus importans à sauver. 

 Dans ce moment terrible, Ventenat ne consulte que 

 son courage ; il se déshabille, se jette à la mer ; et 



