PARTIE PHYSIQUE. 101 



comme il ëtolt vigoureux et bon nageur , il a bientôt 

 atteint le canot. Cette frêle embarcation étoit aussi rem- 

 plie qu'elle pût l'être sans submerger ; un passager de 

 plus , et tous périssoient : il fallut livrer un combat à 

 mort, la barque chavira, et Ventenat seul échappa en- 

 core à ce nouveau danger. Il auroit cependant bieïîtôt 

 été exténué de lassitude, si les habitans de Calais qui 

 avoient été témoins du naufrage n'eussent essayé de por- 

 ter des secours aux naufragés. Ils jetèrent à la mer quel- 

 ques tonneaux attachés à de longues cordes, et Ven- 

 tenat ayant eu le bonheur d'en saisir un , fut amené sur 

 le rivage , nu et couvert de contusions. Le peu de forces 

 que la présence du danger lui avoit conservées l'aban- 

 donnèrent, et on le transporta sans connoissance dans 

 une maison où l'on ne put savoir qu'au bout de quelques 

 jours qui il étoit, et à qui l'on devoit donner de ses 

 nouvelles. Une maladiegrave futla suite de cet accident, 

 et jamais il ne retrouva complètement la force et la santé 

 qu'il avoit eues jusques là. 



Cependant son zèle pour la botanique ne se ralentit 

 point j les jardins et les herbiers qu'il avoit visités en 

 Angleterre , les botanistes avec lesquels il s'y étoit lié , 

 en augmentant ses counoissances , ne firent qu'augmen- 

 ter son ardeur. A son retour , il s'attacha principalement 

 à feu L'héritier , et fut souvent employé par lui pour 

 décrire des plantes qui fleurissoient dans des jardins 

 éloignés , et dont L'héritier ne pouvoit pas suivre par 

 lui-même tout le développement. Mais M. Ventenat ne 

 s'en tint point à la manière étroite de ce maître ; et quoi- 



