PARTIE PHYSIQUE. 107 



plus capable de remplir ses intentions dans toute leur 

 étendue que MM. Ventenat et R.edouté , et l'Europe en- 

 tière rend aujourd'hui témoignage du succès avec lequel 

 le savant et l'artiste ont répondu aux vues de leur au- 

 guste protectrice. Il n'existe certainement aucun ouvrage 

 du même genre dont les dessins soient plus corrects, les 

 gravures plus soignées et les couleurs plus vives et plus 

 vraies. 



Il ne s'agissoit pas seulement d'y mettre du talent et 

 de la capacité , il falloit encore essuyer des fatigueis et 

 des peines physiques. Quand une plante rare fleurissoit , 

 il falloit courir à la Malmaison , quelque temps qu'il fit ; 

 il falloit y rester jusqu'à ce que le peintre eût bien saisi 

 tous les détails de sa structure ; il falloit ensuite surveiller 

 l'exécution et l'impression des gravures : ce qui prenoil 

 un temps infini par-delà celui du travail d'auteur. On 

 peut dire que M. Ventenat a été le martyr de son zèle ; 

 et quoique sa santé n'eût jamais été forte depuis son 

 naufrage , elle n'auroit probablement pas empiré si vite 

 s'il n'étoit revenu deux fois de ses <?ourses avec des 

 fluxions de poitrine, et si quelques tracasseries subal- 

 ternes, presque inévitables quand oti approche de la cour 

 de si loin que ce soit, n'eussent ajouté à ses maux phy- 

 siques les maux plus incurables encore que produit le 

 chagrin quand il n'est pas suffisamment contrebalancé 

 parla philosophie. 



Malheureusement M. Ventenat étoit d'un caractère 

 irritable. L'activité extrême qu'il mettoit à remplir ses 

 devoirs et à travailler à ses ouvrages , il la mettoit aussi 



