176 HISTOIRE DE LA CLASSE. 



tîfeur s'est étendu dans tout le continent , et l'on peut 

 espérer que dans peu , toute la surface de l'Europe sera 

 couverte de triangles , et les souverains connoîtront 

 leurs états, mieux que les particuliers ne connoissent 

 leurs propriétés. 



La division décimale du cercle , si commode pour les 

 observateurs et les calculateurs , exigeoit de nouvelles 

 tables trigonométriques. M. Prony les fit construire avec 

 une célérité incroyable par des moyens tout nouveaux 

 qui lui permettoient d'employer les arithméticiens les 

 moins instruits. Une section d'analystes présidée par 

 M. Legendre , préparoit le travail , et les autres sections 

 n'avoient plus que des additions à faire. On eut ainsi 

 deux exemplaires des tables entièrement indépendans 

 l'un de l'autre. Ce monument , le plus vaste qui ait ja- 

 mais été exécuté ou même conçu , n'a d'autre défaut que 

 son immensité même qui en a jusqu'ici retardé la publi- 

 cation. Borda , qui avoit senti la nécessité de tables plus 

 portatives , les fît calculer sous ses yeux , mais il ne put 

 achever ce travail. Delambre le termina , et donna 

 dans sa préface des méthodes différentes de celles de 

 MM. Prony et Legendre, qui auroient conduit avec 

 une égale promptitude au même but , et ont fourni des 

 vérifications très-curieuses. 



MM. Hobert et Ideler ont aussi calculé par d'autres 

 moyens des tables fort exactes et plus portatives encore. 



Si de la géométrie nous passons à l'algèbre ordinaire , 

 nous trouverons des progrès moins sensibles , mais in- 

 finiment plus difficiles. Les mémoires de M. Lagrange 



