1^2 HISTOIRE DE LA CLASSE. 



auroit fait éclater en divers morceaux. Il en a conclu que 

 toutes leurs orbites dévoient se couper de deux points 

 opposés du ciel ; qu'elles doivent toutes passer par l'un 

 de ces points à chaque demi-révolution , et que , pour 

 les connoître toutes , il faut visiter plusieurs fois par an 

 ces deux régions du ciel. En effet, les quatre planètes 

 ont été trouvées vers ces points, et les deux dernières, 

 depuis que M. Olbers a fait connoître cette idée , qui 

 est au moins fort heureuse. M. Olbers a , d'ailleurs trouvé 

 plusieurs comètes , et a même donné une méthode fort 

 simple et fort ingénieuse pour en calculer les orbites. 



Dix-sept comètes ont été découvertes depuis 1 789 , on 

 les doit aux veilles et aux soins de MM. Messier, Bou- 

 vard, Méchain, Pons, Olbers, et de mademoiselle 

 Herschel ; toutes leurs orbites ont été calculées par 

 MM. Méchain, Saron, Zach, Hode , Englefield, Pros- 

 perin , Olbers, Burckhardt et Bouvard. 



M. Burckardt a fait connoître plus exactement les or- 

 bites de plusieurs comètes anciennes , dont il a retrouvé 

 des observations inédites dans les dépôts de l'Observa- 

 toire 5 aucune des comètes nouvelles ne ress.emble à 

 celles que nous connoissions déjà. On peut s'étonner que 

 sur quatre-vingt-dix-sept qui sont calculées, on n'en 

 compte encore qu'une seule qui soit revenue. Leurs or- 

 bites seroient-elles paraboliques ou hyperboliques? ou 

 bien auroient-elles dans leurs cours éprouvé des attrac- 

 tions semblables à celle qui a fait disparoître la comète 

 de 1770 ? 



D'autres observations d'un genre différent ont égale- 



