SUR tE PROGRÈS DES SCIENCES DEPUIS 178g. 197 



construites par deux artistes d'une grande renommée , 

 il s'aperçut avec étonnement que les deux règles n'é- 

 toient pas exactement de même longueur, ce qui prouve 

 l'inconvénient de ces mesures arbitraires dont le modèle 

 n'existe nulle part dans la nature , ce que nous savions 

 d'ailleurs par les altérations que le laps de temps avoit 

 occasionnées dans notre toise et la pinte de Paris. Dans 

 le même temps , M. Cavendish ( par des moyens qui ne 

 sont que la balance de torsion de Coulomb, exécutée 

 plus en grand ) , déterminoit la densité de la terre qu'il 

 trouvoit cinq fois et demie plus grande que celle de l'eau. 

 Roy et Ramsden avoient observé les dilatations du 

 verre et des divers métaux pour se préparer à la mesure 

 de deux bases dans l'opération trigonométrique d'Angle- 

 terre. Lavoisier et Borda déterminèrent les dilatations du 

 laiton et du platine. Borda et M. Cassini mesurèrent par 

 des observations d'une précision toute nouvelle, la lon- 

 gueur du pendule qui bat les secondes à Paris, pour ob- 

 tenir exactement le rapport de ce pendule au mètre. 

 Vers le même temps une nouvelle branche de physique 

 étoit née d'une expérience de Galvani , que tous les phy- 

 siciens s'empressèrent de répéter et de diversifier. M. de 

 Humboldt eut le courage de s'y soumettre lui-même, en 

 bravant les douleurs les plus cuisantes, pour connoître 

 mieux des effets dont on attendoit de précieuses lumières 

 sur l'économie animale, et peut-être même sur le prin- 

 cipe de la vie ; si ces brillantes espérances ne sont pas 

 encore réalisées, le galvanisme a du moins donné nais- 



