SUR LE PROeRÈS DES SCIENCES DEPUIS 1 700. 2o5 



et vérifiées par la division mécanique ; ce phénomène 

 si curieux , n'offre plus rien d'arbitraire ni de vague 

 dans soi! explication j le même âge , le même auteur 

 ont; vu naître la science , et l'ont , pour ainsi dire , 

 conduite à son terme. 



La théorie des affinités , plus ancienne quant à son 

 origine primitive , a subi récemment une révolution 

 complète , et M. Berthollet vient de lui imposer des 

 lois toutes nouvelles ; il n'admet plus d'affinités élec- 

 tives ni de décompositions absolues ; l'affinité n'est 

 plus pour lui qu'une tendance générale d'un corps à 

 s'unir à d'autres, qui continueroit d'agir lorsqu'on mêle 

 trois ou plusieurs corps , si elle n'étoit contrebalancée 

 par des forces opposées , telles que l'indissolubilité de, 

 l'une des combinaisons résultantes , ou sa plus grande 

 tendance à cristalliser, à effleurir ou à se vaporiser. 

 Enfin , la chaleur et la pression sont aussi des causes 

 opposées entre elles , qui font varier en différens sens 

 l'affinité elle-même aussi bien que les tendances qui lui, 

 sont contraires. Nous montrons en détail dans notre 

 rapport comment ces principes éclairent d'une vive lu- 

 mière, ce que la chimie offroit jusqu'à présent de plus 

 obscur, et nous y faisons entrevoir l'influence qu'ils exer- 

 ceront un Jour sur toutes les autres sciences physiques. 



Passant ensuite aux divers agens impondérables qui 

 font varier les affinités , nous disons quelques mots 

 de l'action chimique de la lumière et des expériences 

 encore contestées de M. Herschell , sur le mode de son 

 union avec la chaleur dans les rayons du soleil. 



