SUR LE PROGRÈS DES SCIENCES DEPUIS I79O. 219 



nature. Les ouvrages de M. de Lacépède, si digne com- 

 plément du magnifique édifice commencé par Buffon; 

 ceux de MM. Geoffroi , Fabricius, Lamark, Olivier, 

 Latreille, Bosc, Brongniart, Shaw, Duméril etc. , pour 

 l'histoire des animaux; ceux de MM. Lamarck, Desfon- 

 taines, Ventenat, Labillardière , Decandole , Beauvois, 

 du Petit-Thouars , Humboldt, Bonpland , Wildenow, 

 Vahl , Cavanilles , Smith , Swarlz , et d'un très-grand 

 nombre d'autres botanistes, pour celle des plantes, 

 portent à près de cent mille le nombre des espèces consi- 

 gnées dans le grand registre des êtres existans. 



Mais les méthodes que l'on emploie aujourd'hui pour 

 distribuer ces êtres , sont encore pour la science un ser- 

 vice plus essentiel que tous ces accroissemens de leur 

 liste. Ce n'est que dans notre période que l'on est parvenu 

 à découvrir des moyens sûrs pour les ranger tous dans 

 un ordre tellement gradué et subordonné , que l'expres- 

 sion de leurs caractères distinctifs soit aussi celle de leurs 

 rapports réels , et que la méthode ne présente autre chose 

 que la science elle-même, réduite à son expression la 

 plus simple. 



L'ouvrage qui a le plus contribué à faire généralement 

 adopter cette marche, est le Gênera plantarum de M. de 

 Jussieu, quia paru en 1789, et quifait, dans les sciences 

 d'observation, une époque peut-être aussi importante que 

 la chimie de Lavoisier dans les sciences d'expérience. 



La comparaison absolue des végétaux pouvoit seule 

 servir de guide dans leur distribution , parce que l'on 

 connoît trop peu les fonctions de leurs organes j les ani- 



