SUR LE PROGRÈS DES SCIENCES DEPUIS I79O. 221 



toutes ces suppositions plus ou moins ingénieuses , qui 

 avoient encore tant de vogue pendant les deux premiers 

 tiers du siècle précédent, sont aujourd'hui repoussées 

 par les vrais savans, et ne procurent plus même à leurs 

 auteurs une réputation passagère ; l'expérience seule , 

 l'expérience précise , faite avec poids , mesure et compa- 

 raison de toutes les substances employées et de toutes les 

 substances obtenues , voilà aujourd'hui la seule voie 

 légitime de raisonnement et de démonstration. Ainsi, 

 quoique les sciences naturelles échappent encore aux 

 applications du calcul , elles se font gloire d'être sou- 

 mises à l'esprit mathématique; et par la marche sage 

 qu'elles ont adoptée, elles ne s'exposent plus à faire de 

 pas en arrière; toutes leurs propositions sont établies 

 avec certitude, et deviennent autant de fondemens solides 

 pour ce qui reste à construire. 



Ce n'est point non plus par une partialité qui seroit 

 peut-être excusable , que Votre Majesté Impériale trou- 

 vera les noms des savans français au premier rang, dans 

 presque toutes les branches des sciences naturelles; la 

 voix de l'Europe leur assigne cette place comme nous : 

 et même dans les parties où le hasard n'a pas voulu que 

 nos compatriotes fissent les découvertes principales , la 

 manière dont ils les ont accueillies , dont ils en ont suivi 

 toutes les conséquences , les place bien près des premiers 

 inventeurs. 



Nous pouvons , nous devons donc le déclarer en ce 

 moment solennel , où nous sommes leurs organes auprès 

 du chef auguste de l'Etat : pendant ces vingt années où, 



