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quelles reposent l'(^tat des peuples et les rapports poli- 

 tiques des nations. L'anarchie féodale subsisteroit peut- 

 être encore si la poudre à canon n'eût cliang/; l'art de la 

 guerre ; les deux Mondes seroient encore séparés sans 

 l'aiguille aimantée, et nul ne peut prévoir ce que de- 

 viendroient leurs rapports actuels , si l'on parvenoit à sup- 

 pléer aux denrées coloniales par des plantes indigènes. 



Il est d'ailleurs un point de vue d'une nature infini- 

 ment supérieure , sous lequel un prince comme Votre 

 Majesté , et un corps comme celui qui est admis aujour- 

 d'hui à l'honneur de vous entretenir , peuvent et doivent 

 peut-être considérer les sciences. 



Conduire l'esprit humain à sa noble destination , la 

 connoissance de la vérité , répandre des idées saines 

 dans les classes les moins élevées du peuple , soustraire 

 les hommes à l'empire des préjugés et des passions , 

 faire de la raison l'arbitre et le guide suprême de l'opi- 

 nion publique, voilà leur objet essentiel ; voilà comment 

 elles concourent le plus à l'avancement de la civilisation, 

 et ce qui doit leur mériter la protection des gouverne- 

 mens qui veulent rendre leur puissance inébranlable en 

 la fondant sur le bien-être commun. 



Puissions-nous donc avoir peint dignement le grand 

 ensemble d'efforts et de succès des sa vans de notre âge ! 

 Puissions-nous avoir présenté dans leur véritable jour à 

 l'autorité suprême ces hommes respectables sans cesse 

 occupés d'éclairer leurs semblables , et de multiplier pour 

 eux ces vérités générales qui forment le noble apanage de 

 notre espèce, et d'où découlent tant d'applications utiles. 



