74 SUR LA MEStTRE DES HAUTEURS 



isolée. Je me contente à cet égard de rappeler ce qui 

 m'est arrivé lorsque j'ai essayé de déterminer l'élévation 

 de Marly-la- Ville au-dessus de Paris , et l'on peut voir 

 dans mon précédent mémoire combien les écarts jour- 

 naliers de la mesure ont jeté d'incertitude sur le résultat 

 définitif de l'opération. Il étoit aisé d'en accuser les ca- 

 prices de l'air, l'infidélité des instrumens , l'insuffisance 

 de la méthode, et de rejeter le procédé lui-même dans 

 la classe de ceux qui ne sont point susceptibles d'une 

 certaine précision. La plupart des physiciens s'en sont 

 tenus là , et n'ont demandé au baromètre que des à peu 

 près dont ils se sont contentés. J'en aurois peut-être fait 

 de même s'il ne s'étoit offert une occasion favorable de 

 soumettre la question à un nouvel examen , de la con- 

 sidérer sous toutes ses faces et de la poursuivre dans ses 

 moindres détails. Je me suis attaché à déterminer la hau- 

 teur d'un point remarquable, et j'ai apporté d'autant 

 plus de soin à cette opération qu'une circonstance heu- 

 reuse mettoit à ma portée un moyen d'en vérifier la 

 justesse. Appuyé ainsi sur une base solide, j'ai pu juger 

 la valeur de tous les incidens qui troubloient l'exacti- 

 tude de la mesure. Dans le cours de mon travail il s'est 

 présenté de nouveaux objets de considération , des pro- 

 blèmes curieux à résoudre. Quelque idée que l'on ait 

 de la nature , on ne sauroit se figurer d'avance l'étendue 

 du champ de méditation que l'étude de ses moindres lois 

 ouvre à une attention sérieuse. La recherche des condi- 

 tions qu'exigent les observations pour être comparables 

 entre elles , m'a conduit peu à peu à examiner de plus 



