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leine et qui est sans objet pour la mesure des hauteurs. 

 Une méthode moins exacte, mais dont on connoît au 

 juste le défaut, est préférable à des méthodes en appa- 

 rence plus exactes, et qui exposent cependant à des er- 

 reurs dont on ne peut juger l'étendue. Il est donc plus 

 raisonnable de se contenter d'une évaluation simplement 

 relative et comparable de la pression moyenne de l'at- 

 mosphère , surtout si le but peut être atteint par un 

 procédé facile, si en outre les résultats de ce procédé 

 sont fort approchans de ceux- que l'on obtiendroit du 

 procédé rigoureux , et si à tous ces avantages il réunit 

 celui de fournir une base solide à la détermination des 

 différences de niveau. 



On satisfait pleinement à ces conditions au moyen 

 d'une suite d'observations faites exclusivement à midi. 

 Alors il n'y a de variable que la part des modifications 

 accidentelles de l'atmosphère ; la quantité qui appartient 

 aux oscillations horaires devient une constante du cal- 

 cul. Non seulement cette méthode est expéditive et 

 commode, mais elle est encore la plus sûre; non seu- 

 lement elle fournit des résultats comparables entre eux, 

 mais l'élévation du mercure , prise un grand nombre de 

 fois au moment de la culmination du soleil, est à si peu 

 de chose près moyenne entre les variations de la journée, 

 que l'on peut, sans erreur sensible , en conclure la pres- 

 sion de l'atmosphère , et il ne reste plus rien à désirer 

 pour faire entrer cette évaluation en comparaison avec 

 toutes celles qu'on se seroit procurées en divers lieux, 

 de la même manière , si l'on a eu l'attention d'y joindre 



