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moins remarquables 5 et en effet, quelque petite que soit 

 la distance horizontale , et quelque attention que l'on 

 apporte de part et d'autre aux détails de l'opération , on 

 ne sauroit la répéter à diverses reprises et mesurer plu- 

 sieurs fois la même hauteur sans trouver des différences 

 qui excèdent de beaucoup celles que l'on pourroit im- 

 puter à l'imperfection des instrumens ou à l'erreur de 

 l'observation. 



Ces différences appartiennent aux modifications que 

 la colonne d'air a secrètement subies; elles signalent 

 des variations plus obscures et plus cachées qui échap- 

 pent aux conditions de la formule , et cette manifesta- 

 tion d'un désordre inaperçu ne laisse pas de devenir fort 

 intelligible du moment où l'on réfléchit sur la marche 

 des instrumens qui ont concouru à la produire. 



D'abord la cause générale des erreurs est facile à re- 

 connoître. La mesure des différences de niveau repose 

 sur la supposition que l'air est tranquille et que rien ne 

 trouble le décroissement régulier de la pression et de la 

 température : toute rupture d'équilibre met la mesure en 

 défaut. 



Si ensuite on s'applique à classer et comparer les di- 

 vers écarts d'une même mesure , on s'aperçoit bientôt 

 qu'ils se rapportent à certaines circonstances de temps , 

 à certaines dispositions de l'atmosphère qui ne se repro- 

 duisent presque jamais sans ramener à peu près les mêmes 

 erreurs. Ainsi les hauteurs déduites des observations sont 

 généralement plus fortes vers le milieu de la journée que 

 le matin et le soir, l'été que l'hiver, dfins les jours chauds 

 1808. Premier semestre. i3 



