J02 SUR LA MESURE DES HAUTEURS 



faut être en état de discerner l'instant où la variation 

 horaire commence à être en défaut ; ce qui ne peut avoir 

 lieu qu'autant que l'on connoît d'avance son étendue 

 exacte et l'époque précise de ses retouis. 



Plusieurs observateurs se sont occupés du soin de dé- 

 terminer les circonstances du phénomène. Ils diffèrent 

 presque tous entre eux, et ils peuvent avoir de bonnes 

 raisons pour n'être point d'accord. Je crois que cette 

 diversité d'opinions tient beaucoup moins aux erreurs 

 de l'observation qu'à l'essence même des marées baro- 

 métriques. 



M. Cotte, que l'on peut assurément citer avec con- 

 fiance, pense que le iiûnimurn de l'élévation du mercure 

 correspond à deux heures après midi (i). Cependant les 

 observations très-nombreuses que j'ai faites , soit dans 

 les Pyrénées, soit en Auvergne, me persuadent que ce 

 moment est un peu plus éloigné de celui de la culmi- 

 nation du soleil. 



M. de Lacondamine a fixé le maximum et le mini- 

 mum, à neuf heures du matin et à trois heures du soir. 

 Cette détermination est bien plus conforme à celle qui 

 résulte de ma propre expérience j mais au temps de cet 

 illustre académicien les instrumens et les méthodes 

 n'étoient pas assez perfectionnés poi^ que j'ose me pré- 

 valoir de son autorité. 



M. de Humboldt a fait un grand nombre d'observa- 

 tions de ce genre dans la partie du monde où l'état habi- 

 tuel de l'atmosphère leur est le plus favorable. Il trouve 



(i) Humboldt, Géographie des plantes ^ p. 94. 



