104 SUR LA MESURE DES HAUTEURS 



tomne, les heures tropiques sont intermédiaires et in- 

 clinent plus ou moins vers celles de l'hiver et de l'été, 

 suivant la température de la saison et l'état du ciel; mais 

 que, dans cette transition, l'influence de huit heures du 

 matin est la première en défaut , et fait promptement 

 place à celle de neuf heures; que celle de dix heures du 

 soir se dément un peu plus tard , et qu'enfin celle de 

 quatre heures après midi prévaut encore quelque temps 

 sur celle de trois heures, lorsque les deux autres ont 

 déjà perdu leur empire. Au reste il s'en faut bien que 

 l'instant où le baromètre commence à baisser ou à monter 

 soit aussi nettement tranché ici que sous la zone tor- 

 ride. Le mercure ne passe d'un mouvement à l'autre que 

 par degrés insensibles, et il y a toujours une petite pé- 

 riode d'immobilité aux approches de laquelle la part de 

 la variation est si peu de chose qu'en adoptant unifor- 

 mément pour le printemps et l'automne les heures exac- 

 tement intermédiaires entre celles de l'hiver et de l'été, 

 on ne i-isque pas de faire une erreur de sept ou huit 

 centièmes de millimètre sur l'étendue réelle de la varia- 

 tion moyenne. 



Comme j'observe seul , il m'a été impossible de déter- 

 miner la variation nocturne avec une exactitude satis- 

 faisante; car, dans nos climats, des mois entiers d'ob- 

 servations assidues ne suffisent pas pour limiter des 

 quantités qu'une seule nuit de l'équateur offre dans toute 

 leur pureté. J'estime cependant que l'heure critique qui 

 suit minuit est à douze heures de distance de celle qui suit 

 midi, c'est-à-dire vers trois ou quatre heures du matin, 

 suivant la saison. 



