A l'aide du baromètre. ' li3 



décroît à mesure que leur densité augmente. Dans le 

 premier cas donc le baromètre supérieur est trop bas 

 dans le second il est trop haut, eu égard à la pression 

 qu'indique le baromètre inférieur et à la température 

 qu'accusent les deux thermomètres correspondans. 



Je me trompe fort , ou ces considérations présentent 

 sous un nouveau point de vue les observations d'après 

 lesquelles MM. Toaldo, Polini et Carlini ont cru pou- 

 voir conclure que la. pesanteur moyenne de l'atmosphère 

 tend à décroître (i). Je suppose que les observations 

 comparées soient parfaitement comparables, que les ins- 

 trumens aient eu constamment une marche fidèle, qu'on 

 les ait toujours observés avec le même soin , et que des 

 observateurs différens n'aient pas eu des méthodes d'ob- 

 servation différentes; je suppose, en un mot, ce que 

 personne peut-être n'est en état de certifier; il reste 

 encore à savoir si les pays où ces observations ont été 

 faites n'auroient pas subi, par des causes locales , quelque 

 changement de température ; si de nouvelles cultures , 

 si des défrichemens , si la destruction des bois ou le 

 dessèchement des marais, n'auroient pas favorisé les 

 effets de l'irradiation solaire et accru la vitesse des cou- 

 rans ascendans ; car il suffiroit d'une de ces circons- 

 tances pour que le baromètre eût descendu de sa hau- 

 teur sans que l'atmosphère eût perdu la moindre par- 

 celle de sa substance et la plus petite portion de son 

 poids. 



(0 Humboldt, Ansicliten dernaiur. T oms i, p. 243, 



1808. Premier semestre, i5 



