120 SUR LA MESURE DES HAUTEURS 



plètes , parce qu'il est rarement dans la région même où 

 s'opèrent les principaux changemens de température ; et 

 quand même les vents qui les occasionnent viennent à 

 se rapprocher de nous , cet instrument ne répond encore 

 que de ce qui le touche immédiatement. La terre, dont 

 il ne peut s'éloigner, lui communique une température 

 dont les variations sont toujours en retard sur celles 

 qu'éprouve la température de l'atmosphère, et n'ont pas 

 toujours la même origine. Tantôt ce sont des produc- 

 tions ou des absorptions locales de chaleur, tantôt des 

 courans réfléchis , des lames d'air que les vents supé- 

 rieurs repoussent ou appellent tour à tour, et de régions 

 voisines et de contrées fort éloignées. On ne peut donc 

 opposer les rapports de cet instrument au témoignage 

 de celui qui indique imperturbablement la densité 

 moyenne de la colonne d'air, et comme la chaleur est 

 la plus puissante des causes qui font varier la densité , 

 on peut dire qu'à cet égard le baromètre est plus ther- 

 momètre que le thermomètre même. 



On n'objecteroit pas avec plus de fondement à la règle 

 générale le désordre que les accidens jettent dans la 

 marche des instrumens , lorsque , par de gros temps , 

 des vents très-violens influent sur le baromètre d'une 

 manière contraire à leur température. Il est aisé de se 

 convaincre alors , par les oscillations du mercure , que 

 la tempête a fait perdre à ces vents leur direction hori- 

 zontale, qu'ils agissent comme ascendans ou descendans, 

 et que le poids de la colonne d'air est augmenté ou di- 

 minué de la quantité dont ils la refoulent ou la soulèvent. 



