l44 SUR LA MESURE DES HAUTEURS 



Quand on a douté qu'il fût possible d'assigner une 

 valeur positive à certaines agitation^ de l'air et au dé- 

 sordre qu'elles jettent dans la marche des instrumens , 

 on n'avoit pas bien songé aux ressources que fournissent 

 les témoignages comparés de deux baromètres consultés 

 à la fois sur deux points de la même colonne d'air. Mais jji 



pour entendre leur langage il falloit surtout réfléchir 

 sur cette partie de l'observation qui consiste dans le 

 choix des circonstances ; il falloit soumettre la logique 

 des moyennes à un examen sévère, purger celle-ci des 

 élémens discordans que l'inattention est accoutumée à 

 y introduire , et restreindre à des propositions bien dis- 

 tinctes et nettement circonscrites l'emploi de ces for- 

 mules de probabilité qui demeurent sans objet si les 

 compensations qu'on leur demande ne s'appliquent ex- 

 clusivement à des quantités du même ordre. 



Des résultats aussi satisfaisans qu'inattendus ont été 

 la récompense de mes précautions. J'ai vu un concert 

 admirable s'établir entre les variations de l'atmosphère 

 et des erreurs qui auparavant me paraissoient anomales j 

 je vis les unes servir d'indice et quelquefois de mesure 

 aux autres, et toutes se réduire à un petit nombre d'ef- 

 fets généraux qui remontent eux-mêmes à une cause 

 commune. 



Maintenant une théorie fort simple et fort homogène 

 lie pour moi tous les phénomènes entre eux. 



La surface de l'atmosphère tend incessamment au ni- 

 veau, et le poids de ses colonnes varie au gré des chan- 

 gemens qui surviennent dans la densité de ses couches. 



