172 SUR LA niSTILIiATION DES VINS. 



sujet. Les anciens connoissoient sans contredit l'art d'é- 

 lever l'eau en vapeur, d'extraire le principe odorant 

 des plantes, etc.; mais leurs procédés ne méritent pas 

 le nom (^appareil, Dioscoride nous dit que pour dis- 

 tiller la poix , il faut en recevoir les parties volatiles 

 dans des linges qu'on place au-dessus du vase distilla- 

 toire ; et les premiers navigateurs des îles de l'Archipel 

 se procuroient de l'eau douce en recevant la vapeur de 

 l'eau salée, dans des éponges qu'on disposoit sur les 

 vaisseaux dans lesquels on la faisoit bouillir {^Voyez 

 Porta , de distilla tione , cap. 1 ). 



Le mot distillation n'avoit même pas , chez les an- 

 ciens , inie valeur analogue à celle qu'on lui a assignée 

 depuis quelques siècles : ils confondoient, sous ce nom 

 générique, la. Jiltration ^ les fluxiojis ^ la siihliniation 

 et autres opérations qui ont reçu, de nos jours, des 

 valeurs différentes , et qui exigent des appareils par- 

 ticuliers (Jérôme Rubée, De distillatione'). 



Les Romains , sous les rois et du temps de la répu- 

 blique , ne paroissent pas avoir connu l'eau-de-vie. 

 Pline, qui écrivoit dans le premier siècle de l'ère chré- 

 tienne , ne la connoissoit pas encore ; il nous a laissé un 

 très-bon livre sur la vigne et le vin , et il ne parle point 

 de l'eau-de-vie, quoiqu'il considère le vin sous tous ses 

 rapports. Galien , qui vivoit un siècle après lui , ne 

 parle de la distillation que dans le sens que nous ve- 

 nons de rapporter. 



Tout porte à croire que l'art de la distillation a pris 

 naissance chez les Arabes, qui, de tout temps, se sont 



