238 SUR LES PROPRIÉTÉS ET LES USAGIS 



animal soit renfermé ou amassé, et puisse par conséquent 

 être recueilli. C'est sur une large surface membraneuse 

 située depuis les sinus frontaux, Jusqu'à l'extrémité in- 

 férieure des intestins , qu'on le voit se reproduire conti- 

 nuellement. On le trouve tapissant en quelque sorte 

 toutes les cavités du corps qui s'ouvrent au dehors et qui 

 pénètrent plus ou moins profondément dans l'intérieur. 

 Aussi est-ce dans ces tubes membraneux (lorsque surtout 

 une irritation extraordinaire s'y établit par une cause 

 quelconque ) qu'on peut trouver une quantité de mucus 

 suffisante pour le soumettre à un examen chimique. 



Aucun anatomiste n'ignore qu'un corps étranger in- 

 dissoluble qui séjourne dans un point quelconque des ca- 

 vités muqueuses , provoque la sortie d'une abondante 

 quantité de ce liquide dont il est bientôt recouvert ou en- 

 veloppé tout entier. Voici ce que des expériences assez 

 multipliées nous ont appris sur les caractères et la nature 

 de l'humeur des membranes muqueuses. 



3°. Le mucus animal est visqueux et filant, il ressemble 

 assez bien quoiqu'il soit plus tenace à une solution de 

 gomme plus ou moins chargée; il s'épaissit à l'air; il 

 s'y dessèche en lames ou en filets transparens qui n'ont 

 aucune élasticité. Ce corps avant d'être séché et conser- 

 vant encore delamollesse, peut être étendu sans revenir 

 sur lui-même et garde l'extension qu'on lui a donnée. 

 Chauffé et soumis à une évaporation très-douce, il s'é- 

 lève et se remplit d'écume ; il ne se prend point en gelée 

 par le refroidissement, comme la gélatine, ni en coagu- 

 lum par la chaleur , comme l'albumine. Mais il s'épaissit 



