DU MUCUS ANIMAL. sSç 



uniformément dans toute sa masse , par les progrès de 

 l'évaporation , sans présenter de couches ou de pelli- 

 cules à sa surface. Il prend enfin la forme d'un solide 

 gommeux , ou plutôt corné sec et presque transparent. 

 On en obtient ensuite parla distillation les produits cons- 

 tans des matières animales , e'est-à-dire huileux, fétides 

 et ammoniacaux. 



Une fois séché au feu , le mucus animal n'est point 

 dissoluble dans l'eau ; il ne s'y dissout même pas, lorsque 

 par son exposition à l'air , il a pris une viscosité un peu 

 épaisse et le caractère filant : si dans cet état, on l'agite 

 dans l'eau, on le voit y rester suspendu comme un corps 

 hétérogène et qui paroît être immiscible. Cependant il a 

 ce liquide pour véhicule naturel , et il ne s'épaissit par 

 un long séjour dans les cavités membraneuses où l'air 

 pénètre sans cesse , que par l'évaporatian d'une portion 

 de l'eau qui le délaie. 



On voit par ce premier exposé , quelle est la raison qui 

 a fait donner aux membranes dont sont tapissées les fosses 

 nasales , l'intérieur de la bouche, l'ésophage , l'estomac, 

 les intestins et les organes urinaires , le nom de mem- 

 branes muqueuses. Continues avec les tégumens dont 

 elles ne sont qu'un repli intérieur , pourvues sous leur 

 épiderme d'une grande quantité de glandes qui sécrètent 

 l'humeur rfiuqueuse , elles sont entretenues dans leur état 

 de mollesse , et leur surface est perpétuellement lubréfiée 

 par le mucus qui s'y renouvelle sans cesse. Ainsi cette 

 humeur constitue une véritable excrétion , et non un li- 

 quide nourricier. Elle sort habituellement par les divers 



