DU MUCUS ANIMAL. 249 



reçue sans se retirer sur lui-même , soluble lentement 

 dans l'eau , lorsqu'il est encore liquide , se gonflant et 

 se ramollissant dans l'eau chaude sans s'y dissoudre, 

 lorsqu'on l'y tient plongé dans l'état sec , donnant de 

 l'ammoniaque et de l'huile fétide à la distillation , se 

 dissolvant très-facilement dans les acides. A ces caractères 

 chimiques nous avons lié ceux qu'on peut appeler carac- 

 tères anatomiques et physiologiques qui distinguent le 

 mucus animal aussi, et peut-être même plus essen- 

 tiellement encore que les précédens. Les principaux de 

 ces caractères sont l'existence de ce liquide sur tout le 

 trajet du canal muqueux , ou des membranes muqueuses , 

 et seulement sur ses membranes, sa sortie parles pores 

 de la peau avec la transpiration et la sueur, sa nature en 

 grande partie excrémentitielle , sa propriété de former et 

 de nourrir les parties situées au dehors des tégumens : 

 savoir, l'épiderme, les cheveux , les ongles, et d'être à 

 l'égard de ces tissus une sorte de liquide nourricier j son 

 absence presque absolue dans les organes de l'intérieur, 

 sa qualité lubréfiante, et en quelque sorte défensive, 

 qui favorise le passage des corps étrangers continuelle- 

 ment reçus dans le trajet du canal muqueux alimentaire, 

 et qui enveloppe d'une couche glaireuse ces corps étran- 

 gers , lorsqu'ils s'arrêtent ou séjournent dans quelques 

 points de ce canal , et surtout lorsqu'ils ont une âcreté 

 ennemie de la vie. Nous ajouterons que le mucus animal, 

 ainsi caractérisé comme une humeur particulière , diffé- 

 rente surtout des liquides gélatineux et albumineux, sem- 

 x8o8. Premier semés ire. 32 



