2, HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
Ceux même de nos confrères qui avoient le plus de droit 
à jouir tranquillement d’une renommée acquise par une 
longue suite de travaux, n’ont montré ni moins d’ardeur, 
ni moins d'activité. 
Ainsi , dans la question élevée au sujet de la nouvelle 
mesure du degré de Laponie , quand il a fallu découvrir 
la cause de l'erreur qui paroît avoir été commise en 1736, 
M. Lalande a cherché, dans sa longue expérience , des 
faits qui pussent nous mettre sur la voie de l’explication 
désirée. Il a rappelé qu’à cette époque on ignoroit en- 
tièrement l’usage de la lunette d’épreuve. Cet instrument 
si commode et si simple , qu’on en croiroit l’invention 
de même date que l’application des lunettes aux secteurs 
et quarts de cercle , étoit pourtant plus moderne que 
nous ne pensions ; nous en profitions tous les jours , 
comme il n’est que trop ordinaire, sans nous informer 
à qui nous en étions redevables. Elle est mentionnée 
pour la première fois dans Astronomie de M. Lalande, 
édition de 1764. Pour vérifier le parallélisme des lunettes, 
Bouguer conseilloit l’usage de deux pinnules , qu’il fal- 
loit changer de place réciproquement pour reconnoître 
si elles avoient réellement la même hauteur. Lui-même 
se servoit d’un moyen plus imparfait, et qui peut , en- 
core moins que les pinnules , entrer en comparaison avec 
la lunette de M. Lalande , universellement adoptée au- 
jourd’hui. On ignore si Graham avoit quelque moyen 
à-peu-près équivalent pour vérifier son secteur ; Mau- 
pertuis n’en fait aucune mention au chapitre où il 
traite des vérifications de cet instrument, et cette né- 
